© 경향신문1997년 민주당 전당대회에서 발언하고 있는 조순 전 경제부총리. 경향신문 자료사진

   1세대 유학파이자 정통 경제학자 출신인 고인은 교수 뿐 아니라 관료와 정치인 등 다양한 자리에서 한국 현대사에 큰 족적을 남긴 인물로 평가된다.

   1928년 강원도 강릉에서 태어난 고인은 경기고와 서울대 상과대 전문부를 졸업하고 강릉에서 영어 교사로 재직하며 사회생활의 첫 발을 뗐다. 6·25가 발발하자 육군에 입대해 통역 장교로 활동했다. 이후 육군사관학교 영어 교수요원으로 선발돼 당시 육사 생도였던 전직 대통령 전두환, 노태우씨 등을 가르치기도 했다.

   종전 후인 1957년 고인은 미국으로 유학해 UC버클리대학에서 경제학 박사 학위를 받았고, 1968년 귀국해 20년 동안 모교인 서울대 경제학과 교수로 재직했다. 1988년에는 육사 교관 시절 인연을 맺은 노태우씨의 제안을 받아들여 경제 부총리 겸 경제기획원 장관을 맡았다. 1992년에는 한국은행 총재에도 임명됐으나 중앙은행의 독립성 문제로 정부와 갈등 끝에 1년 만에 사임했다.

© 경향신문조순 당시 서울시장과 김대중 당시 새정치국민회의 총재. 경향신문 자료사진

   그러던 고인은 당시 아태평화재단 이사장 신분이던 고 김대중 전 대통령의 권유로 정계에 입문, 1995년 지방선거에서 민주당 소속으로 민선 서울시장에 당선됐다. 특유의 길고 흰 눈썹과 그간의 대쪽 행보가 당시 유행하던 ‘판관 포청천’이라는 대만 드라마와 연결되면서 ‘서울 포청천’이라는 별명을 얻기도 했다.

   민주당 분당 사태 이후 김 전 대통령이 정계에 복귀해 창당한 새정치국민회의에 합류하지 않다가 1997년 15대 대선을 앞두고 시장직을 사퇴하며 민주당 잔류파가 중심이 된 통합민주당의 대선 후보로 영입됐다. 저조한 지지율로 인해 이회창 신한국당 후보와 단일화했고 양당 합당으로 출범한 한나라당의 초대 총재를 맡았다. 한나라당이라는 당명은 고인이 직접 지었다. 고인은 1998년 재보궐 선거에서 강릉을에 당선되며 국회에도 입성한다.

   2000년 16대 총선에서 한나라당 공천을 받지 못한 고인은 탈당파를 모아 민주국민당을 창당해 총선을 지휘했지만 선거에서 참패하고 사실상 정계에서 은퇴했다. 정치권을 떠난 고인은 서울대·명지대 명예 교수와 대통령 직속 국민경제자문회의 부의장, 한반도선진화재단 고문, 한국학중앙연구원 이사장 등을 역임하며 사회 원로 역할을 했다.

© 경향신문조순 당시 한국은행 총재. 박민규 선임기자

   경제학자로서 고인은 미국식 현대 경제학을 처음으로 국내에 들여와 전파한 인물로 평가받는다. 고인이 1974년 발간한 ‘경제학원론’은 미국 주류 경제학의 기본서가 되는 폴 새뮤얼슨의 ‘경제학(Economics)’에 비견된다. 고인은 강단에 선 20년 동안 ‘조순학파’라고 불리는 수많은 후학을 양성한 국내 경제학계의 거목으로 꼽힌다.

                                                         <참고문헌>                                                          1. 박민규, ‘한국 경제학 거목’ 조순 전 경제부총리 별세…정운찬 “아버지를 여읜 느낌”, 경향신문, 2022.6.23일자.