인류가 팬데믹(세계적 유행병) 시대를 맞아 인종과 지역의 구분 없이 동시에 공동체를 위한 '의지'를 실천하고 있다. 마치 소설 '페스트'의 세계를 재현하는 듯하다. 카뮈가 제시한 '결코 멈춰서는 안 될 의지'란 그의 철학적 에세이 '반항하는 인간'에서 "나는 반항한다, 그러므로 우리는 존재한다"라는 묘한 명제로 표현됐다. 

'나'는 삶의 유한성에 좌절해 자살을 택하는 대신 자기실현을 위해 적극 노력하기 때문에 반항할 뿐만 아니라 공동체 유지를 위해 일상생활의 모든 영역에서도 '우리'와 함께 반항한다는 것이다. 카뮈의 반항은 실존의 부조리에 맞서는 형이상학적 저항에 그치지 않고 종교의 우상 숭배와 그 비슷한 정치적 전체주의도 물리치려는 의지의 표현이었다. 소설 '페스트'의 감염병은 그가 반항하려고 한 모든 악의 은유였다. 그 반항의 동력은 개인의 자유와 집단의 정의가 조화를 이룬 연대(連帶) 의식이었고, 그것이 소설 '페스트'를 통해 형상화됐다.

코로나 바이러스 사태 이후 인류는 과거와는 다른 차원의 세상을 맞게 될 것이라고들 한다. 곧 닥칠 경제 위기는 물론이고 신종 바이러스의 부단한 발생을 비롯해 기본 소득 논쟁, 재택 근무와 비정규직 차별, 원격 의료 찬반 등등 논란거리가 우후죽순으로 튀어나올 수 있다. 심지어 감염 경로 추적에 동원된 테크놀로지가 민주주의를 위협하는 '보건 파시즘'에 악용될 것이란 우려도 제기된다. 

얼핏 이 모든 쟁점은 막연해 보이지만, 우리 사회에서 이념과 이익집단에 따라 새로운 갈등을 촉발할 가능성이 없지 않다. 카뮈가 고민한 자유와 정의의 조화를 다시 떠올리게 된다. 이른바 새로운 표준의 기본 확립이 시급하다. 프랑스의 석학으로 꼽히는 경제학자 자크 아탈리는 최근 "이번 팬데믹으로 인해 우리는 이타주의(利他主義)에 기초한 다른 형태의 사회를 의식하고 있는 중이다"라고 설파했다. "오늘날 우리는 자가 격리와 사회적 거리 두기를 통해 공감과 배려, 배분, 공유의 선언이 등장하는 것을 지켜보고 있다. 우리는 저마다 독창적으로 타인에게 이로운 존재가 되는 길을 찾아야 한다"라는 것이다.
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