#태어난 순간부터             

나 자신을 아기라고 생각해보자. 우리는 아기를 보며 부족한 존재라고 생각하지 않는다. 아기는 완벽한 존재로 태어난다. 세상에 나와 첫 숨을 쉬는 순간부터 가치 있는 존재. 그 가치는 돈이나 외모, 정치관, 인기 같은 외적인 것들에 의해 결정되지 않는다.

인간의 생명에 주어지는 고유하고 무한한 가치인 것이다. 잊어버리기 쉽긴 하지만 아기가 자라도 그 가치는 변하지 않는다. 지금 우리는 태어난 순간과 똑같이 살아있는 인간이다. 우리에게 필요한 건 존재하는 것이다. 그리고 희망을 품는 것이다.

#관점이 세계를 만든다            

로마 황제이자 스토아 학파 철학자인 마르쿠스 아우렐리우스는 외부의 일로 인해 고통을 느낀다면 “고통은 그 일 자체에서 기인한 게 아니라 그 일을 받아들이는 우리의 관념 때문에 생겨난다. 하지만 당신은 언제든 그 고통을 없앨 수 있는 능력을 갖고 있다.”라고 했다. 나는 이 말을 좋아하지만, 그 힘을 찾는 게 거의 불가능할 수 있다는 걸 경험으로 알고 있다. 슬픔이나 업무 스트레스, 건강 걱정을 손가락을 튕겨 ‘딱’ 소리를 내면서 싹 날려버리는 건 불가능하다.

하지만 우리가 숲에서 길을 잃었을 때 느끼는 두려움은 숲 자체나 숲에서 길을 잃었다는 사실에서 나오는 게 아닐지도 모른다. 숲에서 길을 잃었다고 생각하기 때문에 그 사실에 대해 두려움을 느끼는 것이다.

당신의 관점이 당신의 세계를 만든다. 관점은 외부 환경이 바뀌어야만 바뀌는 게 아니다. 숲에서 길을 잃고 헤매는 듯한 기분이 들 때면 관점을 바꿔보자. 나무 사이에 둘러싸여 있을 때라도 두려움 없이 살아갈 수 있다.

#이 순간에도 우리는 변하고 있으니까

우리는 항상 열쇠를 돌린다. 아니, 시간이 열쇠를 돌린다. 시간은 변화를 뜻하니까. 변화는 삶의 본질이다. 우리가 희망을 품어야 할 이유이기도 하다.

신경가소성neuroplasticity은 뇌의 구조가 경험에 따라 바뀌는 성질을 말한다. 10년 전과 똑같은 사람은 아무도 없다. 끔찍한 일이 생겼을 땐 세상에 영원한 건 아무것도 없다는 사실을 기억하면 도움이 된다. 관점은 반드시 바뀐다. 그렇게 우리는 또 다른 버전의 나 자신이 된다.

내가 지금까지 받은 가장 어려운 질문은 “옆에 아무도 없는데 어떻게 다른 사람을 위해 살아갈 수 있는?”였다. 그 답은 ‘다른 버전의 나를 위해 살아라’이다. 앞으로의 나를 위해 살아야 한다. 물론 앞으로 만나게 될 사람들을 위해 살아가는 것도 중요하지만 무엇보다 나를 위해 살아야 한다.

#빈자리

방에서 물건을 하나씩 빼고 나면 두 가지 일이 일어난다. 첫 번째는 확실하다. 없어진 물건이 그리워진다. 두 번째는 남은 물건들이 예전보다 더 눈에 잘 들어온다. 관심이 집중된다. 책장에 남은 책을 읽을 가능성도 커지고, 남은 의자가 고맙게 느껴진다. 체스판이 있다면 체스를 둘 가능성도 있다. 무언가를 잃고 나면 남은 것들의 가치를 깨닫게 된다. 그 가치가 눈에 잘 띄고 강렬하게 다가온다. 폭이 줄어들면 깊이가 깊어진다.

#나라는 토대

진짜 내가 되어야 한다.다른 사람은 중요하다. 하지만 친구를 얻으려고 내가 아닌 다른 사람인 척하면 아무 소용이 없다. 나를 좋아하는 사람을 만나고 싶다면 우선 진짜 내가 되어야 한다. 

#미로에서 탈출하는 방법

미로를 한번에 탈출하기는 쉽지 않다. 길을 잃었을 때와 같은 길을 따라가면 절대 미로를 벗어나지 못한다. 새로운 길로 가야만 미로를 탈출할 수 있다. 막다른 길에 다다랐을 때 실패했다고 생각하지 말고 새로운 깨달음을 얻은 것에 감사하자. 막다른 길은 미로를 탈출하는 데 도움이 된다. 몇 번 잘못된 길을 가보면 결국 어느 길이 맞는지 알 수 있다.

#교차로에서는 잠시 멈춰야 한다

우리는 결정을 내려야 하는 순간이 오면 서둘러야 한다고 느낀다. 실제로, ‘결단력 있다’decisive 라는 말은 ‘신속하다’와 동의어로 사용되곤 한다. 하지만 교차로에 섰을 때는 잠시 멈춰서 신호등이 바뀌기를 기다리며 지도를 확인하는 것이 더 낫다. 어차피 잘못된 방향이라면 계속 앞으로 나아가도 진전이 없을 테니까.

#행복이 찾아오는 순간

행복은 타인의 기대 따윈 생각하지 않을 때 찾아온다. 남들이 기대하는 나, 남들이 기대하는 행동은 중요치 않다. 행복은 내가 나를 받아들여야 찾아온다. 행복은 진정한 나라는 문을 열었을 때 들어오는 따뜻한 바람과 같다.

#외로움 치료법

외로움은 옆에 아무도 없을 때 느끼는 게 아니다. 길을 잃었을 때 느낀다. 우리는 군중에 둘러싸여 그 한복판에서 길을 잃기도 한다. 옆에 누군가 있지만 마음이 통하지 않으면 너무도 외롭다. 외로움의 치료법은 옆에 더 많은 사람을 두는 게 아니다. 자신이 누구인지 이해하는 것이다.

#성장통

우리는 모든 게 순조로울 때는 성장하지 않는다. 성장하려면 변해야 하고 성장은 변화이기 때문이다. 우리는 대개 어려운 시기를 만나면 성장한다. 배우려면 실패해야 한다. 보디빌더가 무게를 견뎌내야 하는 것처럼. 투쟁 없는 세상에서는 성장이 불가능하다.

<위로의 책> (매트 헤이그 지음) 중에서