다는 걸 알게 되었다. 다행이었다. 그러나 아직 닭은 울지 않고, 날이 샐려면 멀었

다. 그래서 그 아들의 평생 운수를 점쳐보게 되었는데, 소강절 자기보다는 못해도

부귀영화를 누리며 살 팔자였다. 그러면, 이 아들이 낳을 내 맏손자는 어떤 운명을

타고 살아갈까가 궁금해졌다. 그 아이도 그런대로 괜찮았다.

이렇게 한 대 한 대 점쳐 내려 가다가 5대손에 이르렀는데, 그는 중년에 '역적 누

명'을 덮어쓰고 사형 당할 운명이었다. 이러구러 날이 새고 소강절은 평생 그 일을

고민하며 살았다.

세월이 흘러 드디어 소강절도 늙어 죽게 되었다. 아들 손자 며느리 손부 등을 모아

놓고 유언하는 자리에서 맏며느리에게 비단으로 싼 함을 하나 내어 주면서
"살아가다가 집안에 무슨 큰 일이 생기거든 이 보자기를 풀어 보라. 만약 너의 대에 큰 일이 생기지 않거든 네 맏며느리에게 물려 주고, 그 맏며느리 대에 아무 일이 없으면 다음 맏며느리에게 물려주고 하여 대대로 이 함을 전하라." 고 하였다.

유언은 실행되었다. 맏며느리에게서 맏며느리에게로 함은 전달되었다. 그런데, 5

대 손부에게 정말 큰 일이 일어나고야 말았다. 남편이 역적 누명을 덮어쓰고 감옥

에 하옥되었던 것이다. 역적은 멸문지화를 입을 것이 뻔하므로 집안이 아예 망해버릴 순간이었다. 백방으로 구명할 길을 찾았으나 방법이 없었다. 밤새 꽁꽁 앓던 5대 손부는 새벽녘에 갑자기 시어머니의 유언이 생각났다. 급히 벽장을 열고 함을

꺼내 비단 보자기를 풀어보니 거기에 쓰였으되,

[잠시도 지체하지 말고 이 함을 형조 상서 집에 가져다 전하라.] 라고 씌어 있었다.

집사를 불러 급히 의관을 갖추라 한 후에 함을 들려 보냈다. 낙양성 중에서도 형조

상서네 집은 거리가 좀 먼 곳에 있었지만 집사는 달리다시피 하여 그 집에 당도했

다. 형조 상서는 아침을 먹고 의관을 차려 입고 막 입궐하려던 참이었다. 하인이 와서 아뢰기를

"소강절 선생의 유품을 가지고 나으리를 뵙고자 청하는 사람이 왔습니다."
형조 상서는 그 말을 듣고 100여년 전에 작고했지만 그 명망 높은 대 정치가요 문

장가이자, 큰 학자요 대 시인이고, 특히 동서고금을 통털어 주역에 완전 달통하여

천지가 돌아가는 운수와 사람의 길흉화복은 물론, 이 세상의 모든 이치를 한 손바

닥에 꿰고 있던 분의 선물을, 방안에 앉아서 받는 것은 예의가 아니라고 생각했다.

그래서, 마당까지 나아가 돗자리를 깔게 하고 한 쪽 무릎을 꿇고서 그 유품을 받았

다.
유품을 받는 순간 자기가 방금 앉아 있던 사랑채가 삼풍백화점 같이 통채로 폭삭

무너져 내리는 것이 아닌가? 깜짝 놀란 형부 상서는 급히 함을 열어 보았다. 함 속

에는 아무 것도 없고 글자 열 자가 씌어진 하얀 창호지 한 장만 뎅그러니 들어 있었다. 상서는 재빨리 펼쳐 보았다. 그 글에 하였으되,

[活汝壓樑死 救我五代孫] 이라 적혀 있었다.
'네가 대들보에 깔려 죽을 것을 살려주니, 나의 오대손을 구해 달라.'라는 뜻이다.
재수사를 명한 상서는 오대손의 무죄함을 가려 내어 그를 살려 주었음은 물론이다.

묘하고 묘한 일이로다. 그는 평생 동안 자기 손자를 구하기 위해 손자 대에 살아갈

모든 사람들의 점괘를 뽑아 보고 대들보에 깔려 죽을 형부 상서의 운수를 알아 냈